مکتب تاریخی اقتصاد ارتباط تنگاتنگی با ظهور ناسیونالیسم در آلمان دارد. آن را واکنشی به روشنگری انگلیسی و اقتصاد سیاسی کلاسیک میدانند. این واکنش به اقتصاد کلاسیک انگلیسی به دو صورت متفاوت ظاهر شد. نخست با توسعه روشهای مختلف و جستوجوی اهداف جایگزین در تحقیقات اقتصادی، روش قیاسی مکتب کلاسیک بهعنوان یک روش بسیار انتزاعی مورد انتقاد قرار میگیرد.