تعاملات انسانی و اینکه چگونه افراد، سازمانها و ملتها کالاها، خدمات و ارزش را مبادله میکنند در هسته علم اقتصاد قرار دارد. یک عنصر مهم و اغلب نادیده گرفتهشده در این مبادله اعتماد است. بدون اعتماد، معاملات اقتصادی کند و پرزحمت انجام و در نهایت متوقف میشود. اعتماد زیرساختی نامرئی است که از اقتصادها پشتیبانی میکند؛ چون به افراد و سازمانها امکان مشارکت در مبادلات بدون ترس دائمی از خیانت یا زیان را میدهد. وجود اعتماد تضمین میدهد که مردم میتوانند ارزشها را با حداکثر کارآیی مبادله کنند. اعتماد هزینههای مبادله را به حداقل میرساند، نااطمینانی را کاهش میدهد و عملیات اقتصادی روان و کارآمد را تسهیل میکند. اعتماد همراه با معامله بهمثل، به معنای انتظار دوسویه مبنی بر اینکه اقدامات فرد عینا جبران و بازگردانده میشود، با همسو کردن انگیزهها بین طرفین، محرک فعالیت اقتصادی است. مفهوم مبادله ارزش، که دو یا چند طرف برای بهرهمندی از منافع متقابل با هم تعامل دارند، ایده اساسی پشت هر نظام اقتصادی است.